Diani ligt op de zuidkust van Kenia, ongeveer een uur rijden onder Mombasa. Het strand is breed en vlak, met palmen tot vlak aan het zand en een lagune die bij eb ondiep en rustig is. Doordat het rif een paar honderd meter uit de kust ligt, staat er zelden hoge branding.
Het dorp erachter is klein maar levendig, met een handvol restaurants, duikcentra en markten langs de Diani Beach Road. Zuidelijker gaat het strand vrijwel naadloos over in Galu en Kinondo, waar het merkbaar stiller is.
December tot en met maart is de warmste en zonnigste periode, met kalm water en goed zicht onder water. Juli tot en met oktober is iets koeler en winderiger, maar droog — en sluit precies aan op het hoogseizoen in de Masai Mara.
De lange regens vallen van eind maart tot in juni; dan sluit een deel van de kleine lodges en is het zicht op het rif matig. In november valt een kortere regenperiode, meestal in buien van een uur.
Rond het centrale deel van Diani liggen de meeste hotels, van grote resorts tot kleine boutiquehuizen. Je zit er dicht bij restaurants en duikcentra, en het strand is er het levendigst.
Wil je meer rust, dan zijn Galu en Kinondo een paar kilometer zuidelijker de betere keuze: dezelfde lagune, aanzienlijk minder mensen en overwegend kleinschalige lodges.
Het rif voor Diani staat onder druk door visserij en verbleking. Lokale organisaties leggen kunstmatige riffen aan en werken met vissers samen aan gesloten zones; Colobus Conservation beschermt daarnaast het laatste kustbos en de apen die erin leven. Kies een duikcentrum dat met die projecten samenwerkt, en raak geen koraal aan.
Ik bouw je reis rond Diani helemaal op maat: het juiste stuk strand, de lodge die bij je past en een safari ervoor die er logisch op aansluit.