Etosha ligt in het noorden van Namibië en draait om de Etosha-pan: een enorme, witte zoutvlakte die zo groot is dat ze vanuit de ruimte zichtbaar is. Rondom de pan liggen tientallen waterpoelen, en juist daar speelt de safari zich af.
Het bijzondere aan Etosha is dat je de dieren niet hoeft op te zoeken. In het droge seizoen komt het wild vanzelf drinken bij de poelen, waar je rustig wacht en de ene na de andere soort ziet arriveren. Die opzet maakt het park uitzonderlijk geschikt voor een self-drive en voor fotografie.
Bij de poelen zie je olifant, leeuw, giraffe, zebra, gnoe en talloze antilopen, waaronder de zeldzame springbok, oryx en de kleine dik-dik. De open vlaktes en witte pan zorgen ervoor dat dieren scherp aftekenen, ideaal voor foto’s.
Etosha is een van de beste plekken ter wereld om de bedreigde zwarte neushoorn te zien, vooral ’s nachts bij de verlichte waterpoelen van de rustkampen. Luipaard en cheeta komen voor maar zijn schuwer.
De droge maanden (mei–oktober) zijn veruit het best: het wild concentreert zich dan rond een handvol poelen, wat waarnemingen bijna gegarandeerd maakt. September en oktober zijn de absolute topmaanden, al is het dan heet.
In de groene regentijd (november–april) spreidt het wild zich uit en is spotten lastiger, maar het landschap is groen en er zijn veel jonge dieren en vogels.
De verlichte poelen na zonsondergang zijn een hoogtepunt, een van de weinige plekken waar je comfortabel nachtelijke waarnemingen doet.
Binnen het park liggen de NWR-rustkampen Okaukuejo, Halali en Namutoni, elk met een eigen verlichte waterpoel. Okaukuejo’s poel geldt als een van de beste plekken ter wereld om ’s nachts zwarte neushoorns te zien.
Buiten de poorten vind je privélodges van comfortabel tot luxe. Overnachten binnen het park heeft als voordeel dat je vroeg en laat bij de poelen kunt zijn.