Fish River Canyon ligt in het diepe zuiden van Namibië en is een van de grootste canyons ter wereld, zo’n 160 kilometer lang, tot 27 kilometer breed en op sommige plekken 550 meter diep. De Fish River, de langste rivier van Namibië, sleet de kloof over miljoenen jaren uit.
Dit is vooral een landschaps- en wandelbestemming, geen wildpark. De aantrekkingskracht zit in de overweldigende geologie, de zigzaggende kloof en de rust van het dorre zuiden.
Vanaf de rand kijk je uit over een adembenemend panorama van meanderende rivierlussen diep beneden en gelaagde rotswanden die miljoenen jaren aardgeschiedenis tonen. Vooral bij zonsopkomst en zonsondergang kleuren de wanden spectaculair.
In het dorre terrein leven kudu, klipspringer, baviaan, springbok en oryx, plus roofvogels die boven de kloof cirkelen, maar het landschap is de ster.
De beroemde Fish River Canyon-hike voert zo’n 85 kilometer door de kloof en geldt als een van de zwaarste meerdaagse trektochten van Afrika. Hij is alleen toegestaan in de koelere maanden (doorgaans mei–september) en vereist een medische verklaring, een groep en boeking vooraf.
Het is een serieuze wildernistocht voor ervaren, fitte wandelaars, geen begeleide toer, maar zelfvoorzienend door ruig terrein.
April tot september is de beste en veiligste tijd: de dagen zijn draaglijk en de uitzichten helder. In de zomer lopen de temperaturen extreem op, wat de kloof gevaarlijk maakt.
De meerdaagse hike is om die reden beperkt tot de koelere maanden.
Aan de zuidkant ligt het Ai-Ais-resort met warmwaterbronnen; aan de rand vind je lodges en kampeerplekken met uitzicht op de kloof. Het gebied is dunbevolkt, dus boek vooraf.
Fish River Canyon ligt goed op de route tussen Sossusvlei en de Zuid-Afrikaanse grens.