Gonarezhou ligt in het zuidoosten van Zimbabwe, tegen de grens met Mozambique, en is met bijna 5.000 vierkante kilometer het op een na grootste park van het land. Het landschap is dramatisch: droge savanne, rivieren en de beroemde rode Chilojo-kliffen die hoog boven de Runde-rivier uittorenen.
Het park is afgelegen en ontvangt weinig bezoekers, wat het tot een echte wildernisbestemming maakt. Het vormt samen met Kruger (Zuid-Afrika) en Limpopo (Mozambique) het grensoverschrijdende Great Limpopo Transfrontier Park.
Zoals de naam belooft, is Gonarezhou vooral het rijk van de olifant, met grote kuddes die door jarenlange rust weer relatief ontspannen zijn. Daarnaast leven er leeuw, luipaard, wilde honden, buffel en een rijke antilopenstand.
De wilddichtheid is lager en het spotten vraagt meer geduld dan in de topparken, maar de ongereptheid en het landschap maken veel goed.
Het droge seizoen (mei–oktober) is de beste en meest toegankelijke tijd: wildlife concentreert zich rond de rivieren en de tracks zijn begaanbaar.
In het regenseizoen is een groot deel van het park moeilijk bereikbaar en zijn sommige delen gesloten.
Het aanbod is beperkt en vaak avontuurlijk: enkele lodges en kampeerplekken, sommige spectaculair gelegen bij de kliffen of langs de rivier. Kom voorbereid en boek vooraf.
Gonarezhou is er voor de reiziger die wildernis en rust boven wilddichtheid en luxe stelt.