Kaokoland ligt in het uiterste noordwesten van Namibië, in de regio Kunene, en behoort tot de meest afgelegen en ongerepte gebieden van zuidelijk Afrika. Het is een ruig bergland van droge rivierbeddingen, rotsvlaktes en verspreide oases, met vrijwel geen infrastructuur.
De aantrekkingskracht is tweeledig: een van de laatste plekken met vrij rondtrekkende woestijnolifanten, en het kernland van de Himba, een van de weinige volken die hun traditionele leefwijze grotendeels hebben behouden.
Kaokoland herbergt woestijnaangepaste olifanten die enorme afstanden afleggen door de droge rivierbeddingen. Langs die beddingen leven ook springbok, oryx, giraffe en kudu; roofdieren zijn schaars en schuw.
Waarnemingen vergen geduld en een goede gids, dit is geen park met hoge dierdichtheid, maar een wildernis waar elke ontmoeting bijzonder voelt.
Kaokoland is het kernland van de Himba, een semi-nomadisch herdersvolk dat herkenbaar is aan de okerrode huidverzorging. Een respectvol bezoek aan een Himba-gemeenschap, bij voorkeur met een lokale gids die bemiddelt, is voor veel reizigers het hoogtepunt.
Bezoek altijd met respect en terughoudendheid; vraag toestemming voor foto’s en volg de aanwijzingen van je gids.
Het droge seizoen (mei–oktober) is de enige praktische tijd om te reizen: rivierbeddingen zijn dan berijdbaar en tracks begaanbaar. In de regentijd kunnen doorwaadbare plaatsen onbereikbaar worden.
De Epupa-watervallen zijn het indrukwekkendst kort na de regens, wanneer de Kunene vol staat.
Vanwege de afgelegenheid reizen de meeste bezoekers met een ervaren gids of in konvooi.
Het aanbod is beperkt: enkele community campsites en afgelegen lodges, vaak in samenwerking met de lokale bevolking. Kamperen langs de Kunene bij Epupa is een hoogtepunt.
Kom zelfvoorzienend; voorzieningen en brandstof zijn schaars en de afstanden groot.