De berg bestaat uit drie vulkaankegels: Shira en Mawenzi zijn uitgedoofd, Kibo — met Uhuru Peak op 5.895 meter — slaapt. Vanaf de savanne op 900 meter loop je in een paar dagen door vijf klimaatzones naar arctisch ijs.
Het nationale park is streng gereguleerd: je mag alleen met een geregistreerde operator omhoog, met gidsen, koks en dragers. Dat maakt de berg toegankelijk, maar in het hoogseizoen ook druk.
Januari tot begin maart is warm en helder, met kans op sneeuw hoog op de berg. Juni tot oktober is droger en koeler, en sluit aan op het safariseizoen in de noordelijke parken.
De lange regens van eind maart tot mei en de korte regens in november maken de paden glad en het zicht slecht. Volle maan is populair vanwege de nachtelijke topetappe.
Moshi ligt aan de voet van de berg en is de logische uitvalsbasis; Arusha is groter en handiger als je de klim met een safari combineert. Beide hebben lodges van eenvoudig tot comfortabel.
Op de berg slaap je in tenten, behalve op de Marangu-route, waar hutten staan. Reken op één nacht voor en één of twee nachten na de klim.
Een klim draait op dragers, vaak drie per klimmer, en hun arbeidsomstandigheden verschillen sterk per operator. Kies een bedrijf dat is aangesloten bij het Kilimanjaro Porters Assistance Project, houd het aanbevolen fooienniveau aan en let op het gewicht dat wordt gedragen. Op de berg geldt bovendien: alles wat mee omhoog gaat, gaat ook weer mee omlaag.
Ik bouw je klim op maat: de route die bij je tijd en conditie past, een operator die zijn dragers goed behandelt, en een safari erna om bij te komen.