Lake Manyara ligt in het noorden van Tanzania, ingeklemd tussen de dramatische wand van de Great Rift Valley en het gelijknamige, ondiepe sodameer. Ondanks zijn bescheiden omvang herbergt het park een opvallende variatie aan landschappen: dicht grondwaterbos, open grasvlaktes, moerassen en de meeroever.
Die afwisseling op een klein oppervlak maakt Manyara tot een verrassend rijke bestemming en een populaire eerste of laatste stop op de noordelijke circuit.
Manyara is beroemd om zijn boomklimmende leeuwen, een ongewoon gedrag waarbij ze overdag in de acacia’s liggen. Gegarandeerd is het niet, maar het park is een van de weinige plekken waar je het regelmatig ziet.
De drogere maanden (juni–oktober en januari–februari) zijn het best voor algemene wildlife. Voor grote aantallen flamingo’s en vogels is juist de nattere periode vaak beter, al is het wild dan meer verspreid.
Het park is jaarrond te bezoeken; de waterstand bepaalt sterk het vogelaanbod.
Rond het park en op de rand van de Rift-wand liggen lodges en kampen van betaalbaar tot luxe, sommige met spectaculair uitzicht over het meer. De omgeving is goed voorzien.
Manyara ligt vlak bij Tarangire en op de route naar de Ngorongoro-krater en de Serengeti.