De Makgadikgadi-pannen in het noordoosten van Botswana zijn de opgedroogde bodem van een enorm prehistorisch meer. Samen vormen ze een van de grootste zoutvlaktes ter wereld: in het droge seizoen een verblindend witte, vlakke horizon zonder einde.
Het bijzondere is de tweedeling. Na de regens veranderen delen in ondiepe meren en grasvlaktes die grote kuddes aantrekken; in het droge seizoen is het een leeg, stil en overweldigend maanlandschap. Twee bezoeken in verschillende seizoenen voelen als twee verschillende bestemmingen.
In de natte maanden vindt hier een van Afrika’s grootste zebra- en gnoetrekken plaats: duizenden dieren trekken naar de vers ontloken grasvlaktes rond de pannen, gevolgd door roofdieren.
De pannen vullen zich deels met water, het gras kleurt groen en de zebratrek komt op gang, het beste voor wildlife en vogels, waaronder flamingo’s.
De pannen zijn kurkdroog en berijdbaar: ideaal voor quadtochten over de vlakte, sleep-outs onder de sterren en de surrealistische leegte.
Er zijn karakteristieke lodges en tented camps aan de rand van de pannen, van avontuurlijk tot luxe. Veel kampen maken juist een programma van het weidse, lege landschap en de sterrenhemel.
De omgeving combineert goed met de Okavango, Central Kalahari en Chobe.