Mana Pools ligt in het noorden van Zimbabwe, langs de benedenloop van de Zambezi tegenover Zambia. “Mana” betekent “vier” in de Shona-taal, verwijzend naar de vier grote bospoelen die achterblijven als de rivier zich terugtrekt.
Het park is UNESCO-werelderfgoed en beroemd om zijn open, parkachtige landschap van hoge acaciab omen en de uitzonderlijke vrijheid: hier zijn begeleide én zelfstandige wandelsafari’s toegestaan, iets wat in de meeste parken ondenkbaar is.
Mana Pools staat bekend om olifanten die op hun achterpoten gaan staan om bij hoge peulen en bladeren te reiken, een uniek schouwspel. Het is ook een van de beste plekken ter wereld voor Afrikaanse wilde honden.
Juli tot oktober is het beste: het droge seizoen concentreert wildlife langs de rivier en de poelen, en de wegen en wandelpaden zijn goed begaanbaar. Oktober is heet maar spectaculair wildrijk.
In het regenseizoen (november–april) is een groot deel van het park gesloten of moeilijk bereikbaar door modder en hoog water.
Er zijn eenvoudige nationale-parkkampen en kampeerplekken voor de avontuurlijke reiziger, plus enkele luxe tented camps in privéconcessies. De sfeer is overal wild en ongepolijst, dat is precies de charme.
Door de afgelegen ligging en beperkte capaciteit is vooraf boeken noodzakelijk.